Primeras observaciones y experiencias
Los
principios básicos de los estenopos se encuentran ya en textos chinos
del s. V a. C. Los chinos habían descubierto que la luz viaja en linea
recta. El filósofo Mo Ti es el primero, que se sepa, que
constató la formación de una imagen invertida, en una pantalla a través
de un orificio. Mo Ti se percató de que los objetos reflejan la luz en
todas las direcciones, y que los rayos procedentes de un objeto, cuando
pasan a través de un orificio, producen una imagen invertida en una
pantalla, describiendo el fenómeno de la cámara oscura.
En la cámara oscura, la formación invertida de la imagen es consecuencia de la propagación rectilínea de la luz
De acuerdo con Jonh H. Hammond, no hay más referencias a la cámara oscura en
textos chinos hasta el s. IX d.C., cuando Tuan Cheng Shih se refiere a
una imagen en una pagoda. Shen Kua, más tarde, corrigió la explicación
de la formación de la imagen. Yu Chao - Lung, en el s.X d.C. usó modelos
de pagodas para formar imágenes estenopeicas en una pantalla. De todos
modos, de estos experimentos no se derivá ninguna teoría geométrica
sobre la formación de la imagen.
En el hemisfério occidental, Aristóteles (s.
IV a. C.) comenta la formación de imágenes estenopeicas en su obra
"Problemas". En el Libro XV,6, pregunta: "¿Por qué cuando la luz
atraviesa un orificio cuadrado, o por ejemplo a través de un trabajo de
cestería, no forma imágenes cuadradas sino circulares?[...]". En el
Libro XV, 11 va más allá y se pregunta "¿Por qué en un eclipse de Sol,
si uno mira a través de un tamiz o de una hoja de árbol, como las del
platanero, o si uno une los dedos de una mano sobre los de la otra y
mira al través, los rayos siguen formando una imagen en forma de
creciente? ¿es por la misma razón por la que cuando los rayos brillan a
través de un orificio cuadrado, siguen apareciendo en forma de un
cono?[...]"(Aristóteles 1936: 333, 341). Aristóteles no encontró
respuestas satisfactorias a estas observaciones, que permanecieron sin
resolver hasta el s. XVI.
El médico y matemático árabe Ibn Al-Haitam
(Albazen) experimentó con la formación de imágenes en el s. X d.C..
Dispuso tres velas alineadas y colocó una pantalla con un pequeño
orificio entre estas y la pared. Notó que las imágenes eran formádas
sólo a través de pequeños agujeros y que la vela de la derecha formaba
la imagen de la izquierda, y así sucesivamente. De aquí dedujo la
linealidad de la transmisión de la luz.
En los siguientes siglos, la técnica
estenopeica fué utilizada por investigadores de la óptica en varios
experimentos para investigar la luz solar proyectada a través de un
pequeño orificio.
Renacimiento y Post-renacimiento.
En
el Renacimiento y los siglos siguientes la cámara oscura fué utilizada
sobre todo para fines científicos en astronomía y, ayudados por las
lentes, como ayudas para el dibujo por pintores y dibujantes amateurs.
Leonardo Da Vinci (1452-1519) describe la
formación de imágenes estenopeicas en su "Codex atlanticus". En él
describe la formación de imágenes del sol a través de orificios
practicados en las paredes de una iglesia.
En 1475, el matemático y astrónomo
renacentista Paolo Toscanelli colocó un anillo de bronce con una
apertura en una ventana de la catedral de Florencia, que todavía está en
uso. En días soleados, una imagen solar se proyecta a través del
orificio sobre el suelo de la catedral.A mediodía, dicha imagen coincide
con una marca en el suelo de la catedral. Este efecto fué utilizado
para conocer la hora.
En 1580 los astrónomos papales usaron un
orificio y una marca similar en el Observatorio Vaticano de Roma para
probar al papa Gregorio XIII que el equinoccio de primavera se había
fijado incorrectamente en el 11 de marzo y no en el 21 de marzo. Dos
años más tarde, después de cuidadosas consideraciones, Gregorio XIII
corrigió el calendario Juliano en 10 días, creando con ello el
calendario Gregoriano vigente hoy en día (Renner 1995:7).
Giovanni Battista della Porta (1538-1615), un
científico napolitano, ha sido considerado el inventor de la cámara
oscura por su descripción de una cámara oscura estenopeica en la primera
edición de su "Magia Naturalis" (1558). Su descripción ha sido muy
conocida, pero el no fué de ningún modo el inventor.
La primera imagen de una cámara oscura
estenopeica es aparéntemente un dibujo en "De Radio Astronomica et
Geometrica"(1545), de Gemma Frisius.
Primera imagen de una cámara oscura de Gemma Frisius
En la antigüedad los artistas disponían de una habitación oscura
en la que entraban para fotografiar un paisaje circundante
Gemma Frisius, un astrónomo,
utilizó un estenopo en una habitación oscura para estudiar el eclipse
solar de 1544. El término cámara oscura fué acuñado por Johannes Kepler
(1571-1630). En ese momento el término indicaba una habitación o una
tienda con un orificio y una lente usados por los artistas para dibujar
paisajes. La lente permitía obtener una imagen más brillante y enfocarla
a cierta distancia. Este tipo de cámara es distinto del usado por
Frisius, que no tenía lente. En la década de 1620, Kepler inventó una
cámara oscura portatil. Estas cámaras, utilizadas como ayuda al dibujo,
se encontraron pronto en diversas formas y tamaños.
Durante el s.XIX, varias grandes cámaras
oscuras fueron utilizadas como lugares de educación y entretenimiento.
Las lentes de menisco, superiores en calidad a las biconvexas, mejoraron
las imágenes proyectadas. Varios edificios con cámaras oscuras
permanecen en pie hoy en día. La Cámara Oscura en Royal Mile (Edimburgo);
La Great Union Camera en Douglas (Isla de Man); El Observatorio Clifton
en Bristol (Inglaterra); la cámara oscura de Portmeirion, (Gales del
Norte); la Cámara Gigante de Cliff House (San Francisco); La cámara oscura de Santa Mónica (California) y otras muchas construídas en el s. XX.
Primeras fotografías estenopeicas
Sir David Brewster, un científico inglés, fué uno de los primeros que
practicó la fotografía estenopeica, en la década de 1850. Él también fué
el que acuñó el término "pinhole" (denominación en inglés de las
cámaras estenopeicas) utilizado por primera vez en su libro "The
Stereoscope", en 1856. Joseph Petzval usaba el término "cámara natural",
en 1859, mientras Dehors y Deslandres, en los últimos 1880,s
propusieron el término "stenopaic photography". En las lenguas latinas
se ha optado por esta última raíz, "stènopé" en francés, "stenopeico" en
italiano y "estenopeica" en español, mientras que las lénguas
germánicas optaron tomaron como modelo "Pinhole", Lochkamera" en alemán,
"hullkamera", "holkamera" y "hålkamera" en las lenguas escandinavas,
aunque en estas también se usa el término latino "camera obscura".
Sir William Crookes, John Spiller yWilliam de
Wiveleslie Abney, todos en Inglaterra, fueron otros de los pioneros de
la fotografía estenopeica. Las fotografías estenopeicas más antiguas que
se conservan son, probablemente, las hechas por el arqueólogo inglés
Flinders Petrie (1835-1942) durante las excavaciones en Egipto alrededor
de 1880, dos de las cuales se reproducen en Renner (1995:39,40). Pero
hay que hacer notar que la cámara de Petrie contaba con una lente simple
delante del estenopo.
Pictorialismo y fotografía estenopeica popular.
Al
final de la década de 1880, el movimiento impresionista en la pintura
ejerció una cierta influencia en el naciente arte fotográfico.
Diferentes escuelas y tendencias se desarrollaron en la fotografía. La
"vieja escuela" creía en imágenes nítidas y en lentes perfectas,
mientras la nueva escuela, el "Pictoralismo",
intentaba captar la atmósfera de la nuevas tendencias en pintura.
Algunos de estos pictorialistas experimentaron en la fotografía
estenopeica. En 1890, George Davidson ganó el primer premio de la
Exhibición Anual de la Photographic Society de Londres con una
fotografía estenopeica, "An Old Farmstead", luego conocida como "The
Onion Field". Este premio fué tan controvertido que provocó la escisión
de la Photographic Society, para formar el grupo "Linked Ring". La fotografía de Davidson es reproducida en la obra de Renner (1995:42), y en varios libros de historia de la fotografía.
 |
| George Davidson - The
Onion Field |
En 1892, el dramaturgo sueco August Strindberg
comenzó a experimentar con la fotografía estenopeica. Alrededor de 100
obras de este autor se conservan todavía y 3 o 4 de ellas son imágenes
estenopeicas.
La fotografía estenopeica se popularizó en la
década de 1890, con la comercialización de varias cámaras estenopeicas
en Europa, EEUU y Japón. En Londres, 4000 cámaras estenopeicas
"Photominibuses" se vendieron en 1892. Estas cámaras parecían tener un
status similar a las actuales cámaras desechables, y ninguna de ellas se
ha conservado en las colecciones actuales. Unos años más tarde, una
compañía americana inventó una cámara estenopeica desechable, la "Ready
Photographer", consistente en una placa seca un estenopo en una lámina
metálica y un fuelle. Otra compañía americana vendía la "Glen Pinhole
Camera", que incluía seis placas secas, químicos de procesado, cubetas,
un marco de positivado y papel rojo para la luz de seguridad. Pero la
primera estenopeica reálmente comercial fué diseñada por Dehors y
Deslandres en Francia en 1887. Esta cámara tenía un disco rotatorio con 6
estenopos, en tres pares de similar tamaño. Imágenes de estas cámaras
se pueden ver en Renner (1995:43).
 |
| Cámara estenopeica comercial Dehors y Deslandres (1887) |
La producción en masa de cámaras
convencionales y el "neorealismo" del s. XX pronto arrinconaron la
fotografía estenopeica. Por los años 30 la técnica apenas era recordada
y sólo se utilizaba en la enseñanza. Frederick Brehm, en lo que luego
sería el Rochester Institute of Technology, fué posiblemente el primer
profesor universitario en desarrollar el valor educativo de la tecnica
estenopeica. Él fué quien diseñó la Kodak Pinhole Camera alrededor de
1940.
El renacer de la fotografía estenopeica.
A
mediados de los 60, varios autores comenzaron a experimentar
independientemente con la técnica estenopeica. Paolo Gioli en Italia,
Gottfried Jäger en Alemania, David Lebe, Franco Salmoiraghi, Wiley
Sanderson y Eric Renner en EEUU. Por pura coincidencia, muchos de estos
artistas trabajaron con cámaras de varios estenopos. Sanderson era
profesor de fotografía en la Universidad de Georgia, y enseñó fotografía
estenopeica desde 1953 a1988. Durante dicho periodo sus alumnos
construyeron 4356 cámaras estenopeicas (Renner 1995:53)
Dos científicos estaban también trabajando en
fotografía estenopeica, Kenneth A. Connors en EEUU y Maurice Pirenne en
Gran Bretaña. Connors investigó sobre la definición y la resolución en
las cámaras estenopeicas, sus resultados los publicó en su propio
periódico, Interest. Pirenne, por su parte, utilizó los estenopos para
estudiar perspectiva, publicando sus resultados en el libro "Optica,
pintura y fotografía" (1970). En 1971, Time-Life Books publicó "The Art
of Photography", en el que se incluyeron varias de las imágenes
estenopeicas panorámicas de Eric Renner. El ejemplar de Junio de 1975 de
Popular Photography publicó el artículo "Pinholes for the People",
basado en una experiencia de Phil Simkin en el Museo de Arte de
Philadelphia, donde puso a disposición del público 15.000 cámaras
estenopeicas cargadas, cuyas imágenes eran reveladas y expuestas en el
propio museo.
En la década de los 70, la fotografía
estenopeica fué ganando popularidad, muchos fotógrafas experimentaron
con ella y con procesos alternativos. Se comenzaron a publicar artículos
y algunos libros, entre los que destaca "The Hole Thing" de Jim Shull.
Stan Page, historiador sobre fotografía de Utah, recopiló más de 450
artículos sobre el tema desde 1850. Los críticos, sin embargo,
continuaban ignorando la fotografía estenopeica como arte, sobre todo en
EEUU. En Japón, Nobuo Yamanaki comenzó a construir cámaras en los
principios de los 70. Aunque la fotografía estenopeica iba ganando
popularidad, pocos artistas conocían la obra de otros, puesto que no
había entrado en los círculos establecidos para el arte.
En 1985, Lauren Smith publicó "The Visionary
Pinhole", que constituyó la primera amplia recopilación de documentos
sobre los diversos campos de la fotografía estenopeica. La primera
exposición nacional de EEUU fué organizada por Willie Anne Wright, en el
Institute of Contemporary Art del Virginia Museum en 1982. En 1988 la
primera exhibición internacional "Through a Pinhole Darkly" se organizó
en el Fine Arts Museum de Long Island, contando con cámaras e imágenes
de 45 artistas. El mismo año se organizó en España, otra exhibición , en
el Museo de Arte Contemporaneo de Sevilla, co la obra de 9 fotógrafos.
Una tercera exposición se celebró, el mismo año, en el Centro para las
Artes Contemporáneas de Santa Fé, en México. En el catálogo de esta
última aparecía el artículo "Notes Toward Stenopaesthetic" de James
Hugunin, uno de los más exahustivos análisis de la situación de la
fotografía estenopeica en los 80 (Renner, 1995:94). El libro de Eric
Renner (1995) menciona un gran número de artistas de este tipo de
fotografía que estuvieron activos en los 80, y da muestras de su
trabajo. De acuerdo con este mismo autor, al menos seis cámaras
estenopeicas comerciales se fabricaron durante esta época.
Eric Renner fundó en 1984 "The Pinhole
Resource", un centro internacional de archivo y documentación sobre
fotografía estenopeica. Los archivos incluyen más de 2000 imágenes. El
primer número del "Pinhole Journal" apareció en diciembre de 1985. Hasta
hoy,ha publicado la obra de más de 200 artistasde varios paises.
Con el advenimiento de la WWW, la fotografía
estenopeica se introdujo en la Red. Uno de los primeros artistas en
publicar su trabajo en Internet fué Harlan Wallach. En enero de 1995, Richard Vallon, de Louisiana estableció "The Pinhole Resorce" en la Red.
Hoy en día la información sobre fotografía
estenopeica en la Red es abundante, como se puede combrobar con una
búsqueda en cualquiera de los buscadores más extendidos.
Fotografía estenopeica en la ciencia.
La
fotografía estenopeica se comenzó utilizando para fines científicos en
el s. XVI, sobre todo en Astronomía y en el estudio de los eclipses
solares. Ya en nuestro siglo, se descubrió que el principio de las
cámaras estenopeicas podía ser aplicado en física nuclear, para la
fotografía de alta energía, con rayos X y gamma. En los últimos años,
también han sido utilizadas en la fotografía de alta energía de láser
plasma. (Renner 1995:21)
